关于老年痴呆症的9个迷思

随着中国老龄化程度日益增长，越来越多的人开始关注这项疾病，但也因着了解不足产生了一些迷思。
《柳叶刀》近期发布了2020年版《老年痴呆症的预防、干预与照护》报告，在2017年版的基础上增加了3项可能导致老年痴呆的风险。至此业界经研究发现可能导致老年痴呆的风险共12项，包括：教育程度不足、身体活动不足、缺少社会交往、高血压、听力受损、吸烟、肥胖、抑郁、糖尿病、脑损伤、大气污染、过量饮酒。

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2015年报告显示，全球约有4680万人患有老年痴呆症，每3秒就有一个人患上此病，平均生存期只有5.9年。而中国已成为世界上老年痴呆症患者最多的国家，同时也是全球增速最快的国家/地区之一，预计到2040年将达到2200万，是所有发达国家老年痴呆症患者数的总和。很多人也许都还没有意识到，60岁及以上老人的残疾，有11.2%是老年痴呆症引起的。这个数字远高于中风(9.5%)、肌肉骨骼疾病(8.9%)、心血管疾病(5.0%)和所有癌症(2.4%)引起残疾的几率。
随着中国老龄化程度日益增长，越来越多的人开始关注这项疾病，但也因着了解不足产生了一些迷思。本期就让小编带大家一起解开关于老年痴呆最普遍的9个迷思吧。
错。年龄确实是老年痴呆症最重要的风险因素，但特别是近期，年轻人患病的案例也不断加增。科学家们预计，在30-64岁人群中，每10万人中就有38-260个人罹患老年痴呆症，也就是说，65岁以下人群中老年痴呆症的发病率为0.038-0.26%。这个比率在55-64岁人群中上升到0.4%。
错。老年痴呆症并不是年老后的必然疾病。但确实随着年纪增长，罹患老年痴呆症的概率也增加。
在中国占总人口8%的65岁以上人群中，老年痴呆的患病率约为5%，75岁以上人群的患病率增长到17%，85岁以上则高于30%。
错。美国老年协会对痴呆症的定义为，丧失了包括思想、记忆、逻辑在内的认知功能，以及能够自主生活的行动能力。阿尔兹海默症是最常见的一种老年痴呆症，在所有痴呆症中占大约60-80%的比例。除了阿尔兹海默症以外，痴呆症还包括额颞叶变性（FTD）、血管性痴呆、混合性痴呆、路易体痴呆等。
尽管各类型的痴呆症都有一些相似的症状，但致病的病理各不相同。阿尔兹海默症是大脑中A 蛋白构成的神经斑和神经元细胞内神经纤维缠绕导致的。这些变化干扰了大脑神经细胞的正常运转，并最终使其消亡。

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血管性痴呆往往由中风等事件导致的大脑缺氧造成。额颞叶变性（FTD）则源于大脑额颞叶产生非正常蛋白结构，导致这两部分的神经元死亡，造成额前叶和颞叶前部萎缩，进而造成性格改变和行为异常。
错。老年痴呆症确实是遗传性较强的一种疾病，但其实绝大多数老年痴呆症都并不具有强遗传性。
对于老年痴呆症来说，最大的风险因素是年龄本身。65岁以前罹患最常见的老年痴呆 - 阿尔兹海默症的病例只占整体病例的5.5%。但若您家族中有直系亲属在65岁以前被确诊为阿尔兹海默症，您就需要特别注意。这说明您家族中阿尔兹海默症的遗传风险确实较高。
相对于阿尔兹海默症，额颞叶变性的遗传风险更高。但即使如此也并不意味着家族中两代以内直系亲属有额颞叶变性患者的就一定会罹患老年痴呆。在所有的额颞叶变性病例中，大约只有10-15%的案例真正具有高遗传性。
未经证实。铝元素导致阿尔兹海默症风险增高的说法源于1960年的一个实验。实验中科学家们向兔子体内注入高剂量的铝，随后观察到兔子的神经系统出现了与人类阿尔兹海默症患者类似的损伤。
但事实上，科学界并未发现任何实证确认铝元素对神经元的危害，更未在使用铝质烹饪用具与阿尔兹海默症之间建立起因果联系。事实上，从饮食中摄入人体的铝含量不到1%，且大多数会由肾脏排出，所以使用铝制餐具不太可能对罹患阿尔兹海默症的风险产生实质性影响。
但已经罹患阿尔兹海默症的患者确有理由对铝的摄入持谨慎态度。有研究指出， 饮用水中若铝含量过高可能会加速阿尔兹海默症的进展 。
并非如此。记忆力下降确实是老年痴呆症前兆之一，但这并不是说，只要出现记忆力下降就意味着老年痴呆。人体记忆系统本身就具有一定的不确定性，导致我们会不时忘事。但若您发现记忆力长期下降，甚至影响到了正常生活，就一定要及时就医，以确定原因及干预方案。
除此以外，记忆力下降并非除阿尔兹海默症以外其他类型痴呆症的典型前兆。比如说，额颞叶变性的前兆通常表现为情绪和性格的变化、语言能力下降，以及强迫症行为等。
部分正确。如前所述，《柳叶刀》杂志在2020年出版的《老年痴呆症的预防、干预与照护》报告中指出了12项可能导致老年痴呆的风险：
报告作者指出，这12项风险在全球范围内占老年痴呆症风险因素的40%，且均为可防可控。我们有足够证据相信，早期介入并对这12项风险进行有效控制或能降低晚年罹患老年痴呆症风险。
并非如此。目前尚未有有力证据证明维生素或矿物质补充剂能够降低罹患老年痴呆症的风险。为此著名的循证医学 金标准 ，美国考克兰图书馆特意在2018年对28项相关研究进行了对比分析，并得出结论称， 我们并未找到任何在中老年期摄入维生素或矿物质补充剂有助于减缓或者防止老年痴呆症的有力证据 。不过作者也同时指出，由于研究本身的有限性，这个结论并非绝对正确。
错。根据《美国医学会 - 神经病学》杂志的研究，2000到2009年间有13.6%的死亡案例是老年痴呆症直接导致的。
这个比率可能大大超过包括一些医学专业人士在内的很多人的传统认知。不过，全世界范围内有很多关于如何防止老年痴呆症的研究正在开展。希望随着生命科学的发展，人们能够在不久的将来降低，甚至摆脱老年痴呆症对患者本人及其家庭带来的痛苦困扰。