文化文成 | 明之世臣——刘基家族的地位沉浮

洪武三年（1370），刘基被封为诚意伯，是刘氏家族作为开国元勋，与明代命运相始终的开始。建文四年（1402），刘基之子刘璟在朱棣发动的靖难之役中维护嫡长子继承制，在建文帝失败后，不肯和朱棣合作，“辫发自经”（自尽），一直到正德十三年（1518），刘基被追封为太师，这期间，刘氏陷入了百十年的沉寂期。

因此，嘉靖十八年（1539），廷议决定让刘基后裔袭封诚意伯的时候，要对刘氏百年未袭爵的原因进行了合理性说明。

经过廷议，朝臣总结了两种说法，一是明成祖朱棣的继位，导致刘氏和朝廷的疏远（“或谓长陵绍统，遂至疏嫌”）；二是后裔水平不足，没有足够的行政等能力（“或谓后?孤贫，弗克荷负”）。

这两种说法都有一定道理。“长陵绍统，遂至疏嫌”，“长陵”（指朱棣）和刘家的冲突，是明王朝和刘氏家族都不能回避的一个问题。朱棣夺得政权之后，明王朝一直以朱棣支系传续，在这种背景下，刘璟建文四年和朱棣的不合作表现，形成了对事实上的王室传承体系的挑战，刘氏的百年不彰，成为合乎逻辑的结果。在刘璟自杀后，朝中有人建议灭刘基三族，导致刘氏后裔人心惶惶，刘基的两个孙子刘虒、刘骁分别逃到瑞安穗丰和金堡（入继金氏），以及部分族人到大峃金氏逃难（民间言金、钱、刘为一家），留在本地的族人亦隐姓埋名，是其家族处境艰难的表现。在这样的气氛和周围的物质借力缺乏的情况下，保存子嗣及日常生存首先是刘氏的首要关注问题，从而，培养家庭士大夫（官员）与发展家族也受到了影响。“后?孤贫，弗克荷负”也成为一种事实的存在。根据现存的刘氏族谱、刘耀东的《南田山志》统计以及可见的诗文，刘氏家族的读书人记载到刘基孙子刘廌、刘貊、刘虒、刘骁。个人文集是家族文风的重要参数，而刘氏明初刘基、刘琏、刘璟、刘廌均有文集出现的样貌戛然而止。刘氏家族的教育不足还在刘基的第九代后裔刘瑜的身上得到证实，据民间口传，刘瑜入朝廷受封（应该是弘治时期），朝廷使者到南京时，他正在放鸭子，和士大夫世家读书入仕的常见面貌径庭。

朝廷廷议以“传闻多缪”否定了这两种说法。这样的否定，当然首先驳斥或冲淡了刘基家族曾经和朱棣统绪的激烈冲突。但“传闻多缪”的立论，也有君王、刘基家族、朝廷官员的诸多行为支持。刘氏家族在永乐初年开始，就和朝廷进行了有效的互动。永乐二年（1404），前诚意伯刘廌嫡长子刘法和叔叔刘貊（刘璟长子）“进高皇帝所赐先诚意手诏八道、祭文一道，（刘貊）以父得罪，故不敢存先恩，上不深求，赐钞五锭”，刘氏家族以罪臣自居，送还数量众多的朱元璋给刘氏家族的书信谢罪，是与朝廷进行态度试探、修复关系的努力。朱棣大概也不想挑动与文臣（特别是南方文臣）的对立关系，“不深求”并“赐钞五锭”表示安抚。明仁宗朱高炽在位仅五个月，对刘基家族没有任何延续的安抚。但到明宣宗登基的第二年（1429），即授刘貊刑部照磨。刘貊作为反对朱棣的刘璟的长子，在靖难之役中就到河北良乡参加过对战役失利的父亲刘璟的营救。他受到朝廷官职的授予，是一个具有标志性的事件，可以认为，刘氏家族因靖难之役与朱棣统绪造成的裂痕被平抚。正统四年（1439），朝廷责令处州府在南田建立“联簪坊”，表彰刘基、刘璟、刘貊祖孙三代入朝为官的功绩，更是对诚意伯家族作为大明世臣的重新承认。以次子支系的人员作为仕官承序，表明在正统时期，刘璟与朱棣的冲突，已经并不被作为与皇室冲突的大逆事件，反而彰显了刘璟忠于明代嫡长传续体系所做的牺牲。

刘基庙

在这种趋势的平稳发展中，刘基家族此后作为勋臣家族的崛起顺理成章。景泰三年（1452），朝廷命令录用刘基后裔，守臣认为，“琏七世孙禄幼不堪授官，璟四世孙文谦可诏用”，与明代袭爵嫡长子继承的次序相异，守臣建议录用的还是与冲突朱棣的刘璟后裔，是进一步凸显了刘璟作为明忠臣的意义。景泰七年（1456），嫡长孙刘禄被授世袭翰林五经博士，标志着刘氏家族嫡长孙继承制的回归。之后的刘基及其家族在朝廷中的地位进一步上升。明英宗复位后，天顺二年（1458），命令在青田（及南田）建立刘基庙。成化十八年（1482），皇帝敕取基像，将像取到宫中。弘治十三年（1500），刘瑜被封为处州卫指挥使，世袭。正德九年（1414），刘基以二品的诚意伯被追赠太师（正一品），位于三公之首，在明代的太师衔授予中仅此一例。因此，嘉靖十年（1529），刘基入太庙，以伯爵位在六王之下，群公之上（事实上认定其功劳超过公爵），后裔封诚意伯，世袭，刘基作为明初著名开国勋臣的地位，得以最终确立。

刘基庙“帝师”牌坊

纵观刘基家族与朝廷的互动以及地位不断抬升的过程，“长陵绍统，遂至疏嫌”，以刘璟事说明刘基家族地位不彰的说法，确实点明了刘家百余年不振（从永乐初年到正德十三年）的原因。但不可否认，刘氏家族作为官宦之家，审时度势并做出恰当的姿态缓和了与皇帝（朱棣）的紧张关系。朝廷通过对刘璟后裔的封赏弥合了双方的裂痕，并且通过对刘氏家族刑部照磨、五经博士（世袭）、处州指挥使（世袭）、诚意伯（世袭）的官职授予，以及追封太师、敕建庙宇、进入明太庙的动作，完成了对刘基勋臣地位的恢复和刘基家族地位的抬升。另外，朝议认为，刘氏“后?孤贫，弗克荷负”，其行政能力等的缺乏，指的是后裔刘世延、刘荩臣、刘孔昭。根据现存文献的叙述，指向其或在能力或在士大夫操守上都有欠缺，与明初刘基、刘琏、刘璟，以及刘廌等诚意伯家族的士大夫传统有较大的差距。这也与明后期勋臣总体操守和能力下降的趋势相符。